Transfer Energi Termal adalah proses penting dalam fisika, yang menjelaskan perpindahan kalor dari benda bersuhu tinggi ke benda bersuhu lebih rendah. Ada tiga mekanisme utama yang mengatur perpindahan ini: konduksi, konveksi, dan radiasi.
Konduksi adalah mekanisme Transfer Energi Termal yang terjadi melalui kontak langsung antara zat. Energi berpindah dari partikel ke partikel melalui getaran tanpa ada perpindahan massa zat secara keseluruhan.
Konduksi paling efisien terjadi pada zat padat, terutama logam, karena partikel-partikelnya tersusun rapat. Kalor berpindah cepat dari ujung sendok yang dicelupkan ke air panas ke ujung lainnya.
Konveksi adalah Transfer Energi Termal yang melibatkan perpindahan massa fluida (cairan atau gas). Kalor berpindah bersama dengan aliran partikel fluida yang bergerak naik (karena lebih ringan) dan turun (karena lebih berat).
Contoh klasik konveksi adalah pemanasan air dalam panci. Air di dasar dipanaskan, menjadi kurang padat, naik, dan digantikan oleh air dingin yang lebih padat di permukaan, menciptakan arus konveksi.
Radiasi adalah mekanisme Transfer Energi yang tidak memerlukan medium perantara. Energi dipancarkan dalam bentuk gelombang elektromagnetik, khususnya dalam spektrum inframerah.
Kita merasakan panas dari Matahari atau api unggun melalui radiasi. Radiasi adalah satu-satunya mekanisme Transfer Energi yang dapat terjadi melalui ruang hampa, seperti dari Matahari ke Bumi.
Setiap benda, selama suhunya di atas nol mutlak, terus-menerus memancarkan dan menyerap energi melalui radiasi. Warna permukaan benda memengaruhi efisiensi radiasi.
Permukaan gelap adalah radiator (pemancar) dan penyerap panas radiasi yang baik, sedangkan permukaan cerah dan mengilap adalah pemancar dan penyerap yang buruk.
Memahami ketiga mekanisme ini — konduksi, konveksi, dan radiasi — sangat penting dalam rekayasa termal. Desain insulasi bangunan dan mesin sangat bergantung pada pengontrolan Transfer Energi Termal ini.